Страховщики столкнулись с крупным PFAS

Пер и полифторалкильные вещества (ПФАС) представляют собой серьезную угрозу для страховщиков и их страхователей. Тысячи исков находятся на рассмотрении по всей стране, и уже достигнуто несколько крупных соглашений. Страховщики сталкиваются с исками, тендерами и исками о страховом покрытии со стороны держателей полисов, требующих защиты и возмещения по претензиям, связанным с PFAS. Коллегия истца сосредоточена на PFAS и рассматривает эти так называемые вечные химические вещества как благодатный источник судебных исков и крупных возмещений. Несмотря на опоздание, федеральные и государственные регулирующие органы в настоящее время заняты регулированием этих веществ в значительной степени. Еще неизвестно, принесут ли обязательства, связанные с PFAS, убытки страховой отрасли, которые будут конкурировать с обязательствами, связанными с асбестом. Тем не менее страховщики готовятся к многочисленным искам и крупным убыткам. В этой статье[i] мы даем некоторую информацию о рисках PFAS и выявляем некоторые из многих проблем покрытия, которые могут возникнуть в судебных разбирательствах, связанных с PFAS.

ПФАС — это общий термин, охватывающий созданные человеком химические вещества, используемые для придания продуктам устойчивости к пятнам и жиру. [ii] В наборах данных PFAS Агентства по охране окружающей среды США имеется около 12 000 веществ, идентифицированных как PFAS.[iii] С тех пор PFAS были запатентованы. 1940-х годов и использовались в широком спектре потребительских и промышленных товаров, по крайней мере, с 1950-х годов. Подобно асбесту, который получил широкое распространение благодаря своим невероятным изоляционным и огнестойким свойствам, ПФАС получили признание благодаря своей способности преодолевать естественные ограничения огня, масла и воды. ПФАС использовались в столь многих продуктах и ​​во многих контекстах, что многие описывают их как повсеместно распространенные – даже в большей степени, чем асбест.[iv] Их обычно называют «вечными химикатами», поскольку они не разлагаются с течением времени.

К продуктам, содержащим PFAS, относятся поверхности, контактирующие с пищевыми продуктами, такие как кухонная посуда, коробки для пиццы, обертки для фаст-фуда и пакеты для попкорна; грязеотталкивающая и гидроизоляционная обработка ковров, текстиля, мебели и других изделий; упаковка; добавки в полироли, воски, краски и чистящие средства; защитные покрытия и герметики; присадки к гидравлическим жидкостям и смазкам; водные огнетушащие пены; пестициды; и более. Ученые из Центров по контролю заболеваний обнаружили четыре распространенных ПФАС в сыворотке крови почти всех протестированных. Хотя более 95 процентов американцев могут иметь ПФАС в крови, обнаружение измеримого количества ПФАС в кровотоке не означает, что уровень ПФАВ будет вызывать негативные последствия для здоровья.[v]

PFAS представляют угрозу для окружающей среды и здоровья. Однако название «вечные химикаты» может оказаться неправильным, поскольку исследователи из Северо-Западного университета недавно опубликовали исследование, показывающее, что ПФАС можно уничтожить с помощью двух относительно безвредных химикатов: гидроксида натрия или щелочи,[vi] ранее единственного оперативного способа уничтожения. Чтобы разрушить PFAS, нужно было подвергнуть частицы воздействию чрезвычайно высоких температур — иногда выше 1800 градусов по Фаренгейту — в мусоросжигательной печи. Этот энергоемкий процесс все еще может выделять вредные химические вещества в окружающую среду. Сорок пять процентов водопроводной воды в стране содержат один или несколько ПФАС.[vii] ПФАС распространяются через воздух внутри и снаружи и часто попадают в пищу.[viii]

Исследования показали, что ПФАС может способствовать нескольким неблагоприятным последствиям для здоровья, включая повышение уровня холестерина; заболевание щитовидной железы; язвенный колит; рак молочной железы, яичек и почек; изменения в иммунной системе; болезнь печени; низкий вес при рождении; снижение качества спермы; гипертония, вызванная беременностью; и задержка развития молочной железы.[ix]

Воздействие на промышленность трудно оценить количественно из-за развития науки, повсеместного присутствия соединений ПФАС и трудностей с выявлением источников и сроков загрязнения. Судебные разбирательства, связанные с PFAS, явно представляют собой значительную угрозу для страховщиков и перестраховщиков, их страхователей и компаний-цедентов ввиду повсеместного распространения веществ и их использования, увеличения частоты претензий, крупных расчетов и привлечения дополнительных ответчиков к судебным разбирательствам.